Fizjoterapia jest gałęzią nauk medycznych, dotyczącą leczenia metodami wykorzystującymi naturalnie występujące bodźce zewnętrzne. Prowadzona jest w celu przywrócenia sprawności fizycznej po przebytym urazie lub operacji, a także aby zahamować lub spowolnić postępujące procesy chorobowe. Fizjoterapię wykorzystuje się też w ramach prewencji wtórnej przeciw wystąpieniu nawrotów dolegliwości. Prowadzona jest przez wykwalifikowanego fizjoterapeutę, którego zadanie nie kończy się na przeprowadzeniu terapii, ale obejmuje również badanie, wstępną ocenę, ewaluację, diagnozę, projektowanie przebiegu terapii oraz oceny jej postępów.
Fizjoterapię mozna podzielić ze względu na bodźce, jakich dostarcza organizmowi. Wyróżniamy wówczas:
W tym miejscu szczególnie ważną rolę odgrywa fizjoterapeuta, od którego zależy właściwe dobranie odpowiedniej terapii. Tylko w taki sposób można osiągnąć pożądane i wymierne rezultaty prowadzonej fizjoterapii.
Fizjoterapia jest obecnie niemal nieodłączną częścią procesu rehabilitacji, wpływa szczególnie korzystnie na przywrócenie sprawności ruchowej. W wielu przypadkach jest jednym z wielu kierunków, w których odbywa się rehabilitacja pacjenta, czasami jednak sama w zupełności wystarcza do usuwania dolegliwości.
Aktualnie pośród szerokiego spektrum dolegliwości, z którymi pacjenci zgłaszają się do fizjoterapeutów, najczęściej takiej rehabilitacji poddają się osoby, które przebyły:
a także osoby, u których stwierdzono:
Ze względu na to, iż fizjoterapia prowadzona jest na wielu płaszczyznach, obejmujących terapię neurologiczną, ortopedyczą, analizę dolegliwości bólowych, korekcję wad postawy i wielu innych, obecnie dochodzi do zawężania specyfikacji fizjoterapii. Powstają placówki wyspecjalizowane w fizjoterapii ortopedycznej, neurologicznej czy zwalczaniu bólu. Dzięki temu łatwo dotrzeć do specjalisty, który zajmuje się głównie konkretną dolegliwością i jest w stanie przeprowadzić bardzo skuteczną terapię dostosowaną do indywidualnego przypadku.